A Yaskawa Electric Co., Ltd., fundada em 1915, desenvolve e produz tecnologias de ponta para a indústria de manufatura, como controle de movimento, robótica e conversão de energia. A Yaskawa criou os primeiros inversores transistorizados de uso geral do mundo na década de 1970, e hoje é a fabricante de inversores com a maior participação no mercado global, com unidades de produção no Japão, Estados Unidos, Europa, China e Índia.

A Yaskawa usa o BarTender para automatizar a impressão de etiquetas de código de barras em suas linhas de produção. A empresa introduziu esse sistema automatizado em várias de suas fábricas globais, capturando eficiências operacionais e aprimorando a rastreabilidade em toda a cadeia de suprimentos.

Com os Intelligent Templates™ do BarTender, bastam alguns arquivos de modelo para criar os milhares de etiquetas diferentes que a Yaskawa exige.

Desafio: processos de etiquetagem manual ineficientes

“Nossos principais produtos, incluindo os inversores A1000 e V1000, são fabricados em doze linhas de produção e enviados globalmente pela nossa fábrica de Yukuhashi, no Japão”, explica o Sr. Yoshinobu Murakami, gerente de seção da divisão de engenharia de produção da fábrica. “Colocamos uma etiqueta com código de barras em cada produto, com informações como dados de rastreabilidade, e usamos o software de código de barras desde o início.”

Cada produto tem duas etiquetas: uma na face frontal e outra na embalagem. As etiquetas diferem no tamanho e nos dados incluídos, dependendo do produto.

Porém, o gerenciamento das etiquetas de código de barras não era coordenado com a linha de produção, era feito manualmente. As etiquetas eram pré-impressas offline, afixadas ao produto e, depois, verificadas individualmente. O erro humano era inevitável.

Além disso, a Yaskawa gerenciava um grande número de etiquetas. A prática da empresa era armazenar os dados nas próprias etiquetas estáticas, não em um banco de dados central, o que levou à proliferação de arquivos de etiquetas, exigindo mais recursos para armazenamento e gerenciamento de dados

Muitos dos produtos feitos na fábrica de inversores de Yukuhashi são enviados para o exterior, exigindo diferentes conjuntos de etiquetas para cada item, em japonês, inglês e chinês, dependendo do endereço de entrega.

Solução: BarTender, melhores práticas e “Yaskawa Industries 4.0”

A automação das linhas de produção — inclusive uma revisão dos processos de etiquetagem — tornou-se parte do programa de melhoria contínua da empresa.

“Nossa empresa está abrindo uma 'fábrica de soluções' de próxima geração em Iruma-shi, província de Saitama, Japão, que emprega tecnologias de Internet das Coisas (IoT) e Inteligência Artificial (IA)”, explica Murakami. “A nova unidade tem uma linha de produção totalmente automatizada, incluindo etiquetagem integrada aos processos de produção. Esse é um passo importante na nossa evolução para a 'Yaskawa Industries 4.0'”.

A prática da empresa era armazenar os dados nas próprias etiquetas estáticas, não em um banco de dados central, o que levou à proliferação de arquivos de etiquetas, exigindo mais recursos para armazenamento e gerenciamento de dados. Com os Intelligent Templates™ do BarTender, a Yaskawa agora é capaz de preencher as etiquetas com base nos dados armazenados em um banco de dados central, usando campos de dados dinâmicos no arquivo de etiqueta.

“Antes da introdução do BarTender, criávamos um arquivo de etiqueta para cada ponto de dados que aparecia em uma etiqueta, por isso havia um grande número de arquivos para gerenciarmos”, explica o Sr. Toshinobu Fujiwara, da Divisão de Engenharia de Produção, Divisão de Engenharia de Fábrica de Inversores e Divisão de Inversores da Yaskawa. “Sempre que havia uma alteração nas informações, e todas as etiquetas tinham que ser atualizadas manualmente. Com apenas dois ou três supervisores tendo acesso ao complexo processo de edição de etiquetas, isso atrasava a produção.”

Agora, com os Intelligent Templates™ do BarTender, bastam alguns arquivos de modelo para criar os milhares de etiquetas diferentes que a Yaskawa exige. O operador de impressão seleciona as informações do produto usando um formulário eletrônico com uma interface gráfica simples. Uma ação — número do trabalho, leitura de código de barras ou entrada de chave alfanumérica — reúne os dados aprovados de produto e de remessa obtidos de vários bancos de dados e preenche a etiqueta. Em seguida, ele envia o trabalho de impressão para uma das impressoras (existem vários tipos, tamanhos e marcas) de uma unidade online da empresa. A inserção de um número de trabalho normalmente produz de duas a quatro etiquetas diferentes em até quatro dispositivos de impressão distintos.

Como apenas um número reduzido de modelos é necessário para a impressão de milhares de etiquetas diferentes e o operador cria a etiqueta com base nas informações do produto existentes em uma interface de apontar e clicar baseada em formulários, o processo é simples e seguro.

Cada produto requer várias etiquetas: as que contêm informações do produto (como número do modelo e tensão de entrada/saída), uma “etiqueta frontal” aplicada na face do produto, e a etiqueta da embalagem. A coleção de etiquetas de cada produto é agregada em um arquivo mestre, simplificando o gerenciamento e o acesso aos dados e agilizando o processo de etiquetagem.

Benefícios: A produção de etiquetas automatizada reduz erros humanos

“A melhor coisa do BarTender é que a impressão automática de etiquetas pode ser vinculada à linha de produção sem sofrer as restrições de seleção das impressoras”, disse o sr. Fujiwara. “Uma das coisas que diferencia a Yaskawa de nossos concorrentes é poder produzir e enviar produtos com rapidez. O BarTender consegue gerenciar de maneira centralizada as informações das etiquetas e automatizar processos que, antes, eram tratados manualmente.”

“A etiqueta é produzida na impressora automaticamente com base na ID do produto. O funcionário da linha de produção simplesmente segura a etiqueta RFID do produto sobre o leitor”, disse o sr. Yoshinobu Murakani, gerente de seção da divisão de Engenharia de produção da fábrica de inversores. “Isso reduziu erros humanos. Existem até 60 impressoras instaladas em 12 linhas de produção, e isso também teve um grande impacto do ponto de vista gerencial.”

A carga administrativa é reduzida. “Usar a função de níveis do BarTender significa que quase não há scripts personalizados em uso”, disse o sr. Fujiwara. “Hoje em, dia não é preciso ter conhecimento de programação para gerenciar os formatos. Isso nos permitiu simplificar o processo de gerenciamento de etiquetas.”

Uma cadeia de suprimentos global mais forte

A Yaskawa implementou o BarTender em instalações dos EUA, Europa, China e Índia. A padronização dos processos de etiquetagem em todo o mundo permitiu à empresa obter novas eficiências na cadeia de suprimentos. “Os recursos multilíngues do BarTender tiveram um papel importante no sucesso do nosso novo programa de etiquetagem”, disse Murakami. “Muitos dos produtos feitos na fábrica de inversores Yukuhashi são enviados para o exterior. Armazenamos diferentes camadas de idioma, como japonês, inglês e chinês, em camadas separadas. Gerenciamos o idioma das etiquetas por endereço de entrega, o que tem grande influência na garantia do controle e da rastreabilidade da produção nas cadeias de suprimentos globais como um todo.”

O suporte técnico de alto nível do BarTender agrega valor ao investimento da Yaskawa no software. “O BarTender oferece tranquilidade”, disse o Sr. Fujiwara. “Se há um problema, a equipe de suporte do BarTender sempre o resolve rapidamente”, ajudando a manter as linhas de produção da empresa funcionando.