Le 8 août 2023, l’incendie dévastateur de Lahaina, sur l’île de Maui, a détruit des milliers de bâtiments, dont 86 % étaient des habitations situées dans l’ouest de Maui. Deux habitants de la région, Matthew Murasko et Duane Sparkman, ont fondé l’association à but non lucratif Treecovery afin d’aider à la reconstruction de la communauté de Maui. La mission de Treecovery est de préserver les arbres des zones touchées par l’incendie et de fournir gratuitement des arbres aux habitants et aux entreprises de Lahaina et de Kula qui ont perdu leurs arbres dans le feu de forêt. À ce jour, l’équipe a planté plus de 3 400 arbres, en a sauvé plus de 150 et compte désormais plus de 50 bénévoles. Treecovery a pour objectif de planter plus de 30 000 arbres, dont 20 000 à Lahaina. Bien que l’équipe ait déjà mobilisé de nombreux bénévoles et donateurs, cet effort de reconstruction nécessite davantage de soutien de la part d’autres habitants, entreprises et écoles.

Non seulement Treecovery apporte son aide pour la protection et la replantation des arbres, mais, en partenariat avec l’école Punahou, l’association sensibilise la prochaine génération à la fabrication de compost afin de garantir que les terres restent fertiles. Elle mène actuellement un projet pilote avec l’école visant à développer l’agriculture durable sur plus de 2 acres. Murasko et Sparkman cherchent également à soutenir l’économie hawaïenne en aidant les pépinières locales et les entreprises de construction, et en offrant des opportunités d’emploi supplémentaires à de nombreux habitants.

Sparkman a raconté une rencontre qu’il a eue récemment : « Une mère m’a appelé pour me demander si nous pouvions venir à la fête d’anniversaire de sa fille afin de planter un arbre. Nous avons donc rassemblé quelques bénévoles pour nous rendre à cette fête et planter un arbre. Nous voulons que les gens se sentent bien et aillent mieux. Lorsque nous donnons, nous guérissons. Lorsqu’ils reçoivent, ils guérissent. C’est cela, le kokua : donner sans rien attendre en retour. C’est l’essence même de ce projet et nous allons donner autant que nous le pouvons. Les gens ont besoin d’aide et la terre a besoin d’arbres. » Ce mouvement comporte une dimension personnelle qui est au cœur même de Treecovery ; c’est pourquoi tant d’habitants de la région et du continent cherchent des moyens de soutenir leurs efforts, de près comme de loin.

Pour suivre leurs efforts de plantation, ils utilisent le logiciel Treeplotter, qui permet de répertorier tous les arbres plantés sur le terrain. Cela les aide non seulement à localiser les arbres plantés sur une carte, mais aussi à planifier les développements futurs. En plus de Treeplotter, le logiciel BarTender est utilisé pour concevoir les étiquettes des arbres, et une imprimante thermique TSC Raptor Ace 6 pouces sert à imprimer les étiquettes résistantes qui sont fixées autour du tronc des jeunes arbres.

Des propriétaires fonciers privés aux complexes hôteliers de Maui qui mettent à disposition leurs parcelles pour planter des arbres, tels que le Royal Lahaina, le Westin Maui et le Marriott Vacation Club, en passant par les entreprises fournissant du matériel et des logiciels comme Specialty Tag & Label, TSC Printers, BarTender by Seagull Software et bien d’autres encore : le véritable esprit « Ohana » grandit au milieu de ces arbres.

« Je suis honorée de réunir nos trois entreprises partenaires dans le cadre d’une collaboration pour une cause aussi noble. C’est gratifiant de partager notre expertise unique et de fournir des outils à une organisation qui privilégie les résultats plutôt que les revenus. » – Mary Landry, directrice générale, Specialty Tag & Label

Lorsque les arbres sont rempotés et placés dans des zones d’accueil, comme les espaces verts intérieurs des complexes hôteliers, les habitants sentent la communauté se resserrer. « Voir son nom ou celui de ses amis sur les arbres est réconfortant, et ces étiquettes contribuent à insuffler un sentiment d’espoir dans la reconstruction de ce qui a été perdu », explique M. Sparkman.

« À plus de 2 600 miles de là, sur le continent, nous sommes fiers de soutenir les efforts de Treecovery pour reboiser Maui, et nous sommes fiers que nos partenaires aient également pris des mesures pour aider à la reconstruction de cette communauté. » – Colby Cavanaugh, vice-président senior du marketing, BarTender Software