Durante años, los expertos del sector han defendido la tecnología RFID como el futuro del seguimiento de activos y la eficiencia operativa. Sin embargo, a pesar de sus obvias ventajas, como el escaneo ultrarrápido, la eliminación del error humano y la visibilidad en tiempo real, muchas empresas han permanecido al margen. Las razones siempre han sido las mismas: demasiado caro, demasiado complejo, demasiado arriesgado.

Esa era ha terminado oficialmente y las fuerzas del mercado hacen que la adopción de RFID no solo sea atractiva, sino esencial para la supervivencia competitiva.

La tormenta perfecta que lo está cambiando todo

La convergencia de avances tecnológicos y presiones comerciales ha transformado radicalmente el panorama de la RFID, al derribar las barreras que hacían esta tecnología inaccesible y, al mismo tiempo, crear incentivos empresariales urgentes para su adopción.

¿El cambio más dramático? El coste. Las etiquetas RFID pasivas, que antes alcanzaban precios elevados, se han rebajado a menos de 0,04 $ por etiqueta en compras al por mayor*. Esto representa una reducción de más del 75 % respecto a hace apenas unos años. Esta revolución de precios ha invertido la tradicional ecuación coste-beneficio. Así, la RFID no solo es viable, sino a menudo más económica que los métodos de etiquetado tradicionales, si se consideran los costes operativos totales.

Pero la transformación va mucho más allá de los costes de las etiquetas. Todo el ecosistema RFID se ha revolucionado con la computación en la nube, las plataformas de software como servicio (SaaS) y los escáneres RFID portátiles, que ofrecen mucha más potencia y facilidad de uso a una fracción del coste anterior. Donde antes las implementaciones de RFID requerían grandes proyectos de TI, las soluciones actuales brindan la simplicidad del “enchufar y usar”. También eliminan las grandes inversiones iniciales en software o incluso las soluciones personalizadas únicas, que antes excluían a las organizaciones más pequeñas.

Cuando quedarse quieto significa quedarse atrás

Conforme estas barreras tecnológicas se eliminan, las presiones del mercado se intensifican. Las pequeñas y medianas empresas se enfrentan a una realidad brutal: los clientes esperan la misma velocidad y precisión de todos los proveedores, sin importar su tamaño. La empresa que no puede localizar un activo o inventario al instante, proporcionar actualizaciones de entrega en tiempo real o mantener niveles de inventario precisos pierde oportunidades de negocio frente a los competidores que sí pueden hacerlo.

Las grandes empresas reconocieron este cambio hace años e invirtieron importantes sumas en la transformación digital y sistemas de seguimiento automatizados. El competitivo panorama actual obliga a las organizaciones más pequeñas a igualar estas capacidades o correr el riesgo de volverse irrelevantes. La democratización de la tecnología RFID a través de etiquetas pasivas asequibles y plataformas basadas en la nube por fin les proporciona las herramientas para competir en igualdad de condiciones.

Los costes ocultos de la ineficiencia

Considere el coste real de un seguimiento ineficiente de los activos o del inventario. La organización promedio gasta un 30 % más de lo necesario en reemplazo de activos debido al seguimiento deficiente y la eliminación prematura de equipos funcionales*. Cuando un equipo de 5000 $ o una pieza crítica del inventario desaparece en el “agujero negro” de la organización, a menudo es más fácil adquirir un reemplazo que dedicar horas a su búsqueda. Multiplique esto por cientos o miles de activos o piezas del inventario; el impacto financiero se vuelve asombroso.

La RFID transforma esta ecuación por completo. Las etiquetas RFID pasivas, combinadas con soluciones SaaS como BarTender Track & Trace, permiten la ubicación instantánea de activos y artículos, y una visibilidad en tiempo real que evita compras de reemplazos innecesarias. Las empresas que implementan RFID informan de un aumento del 30 % en la reutilización de equipos y una reducción drástica de los activos “perdidos”*. Para una operación de tamaño medio con 500 000 $ en activos con seguimiento, eliminar solo el 10 % de los reemplazos innecesarios genera un ahorro inmediato en los gastos que supera con creces los costes de implementación de una solución de seguimiento y localización basada en RFID.

De la complejidad a la ventaja competitiva

La implementación moderna de RFID tiene poca semejanza con los complejos proyectos del pasado. Las etiquetas RFID pasivas se pueden imprimir de forma interna mediante impresoras RFID estándar; ahora hay unidades de nivel básico disponibles en un rango de 1500-3000 $*. Al combinarse con un software de etiquetado avanzado como BarTender, que admite una amplia gama de necesidades de etiquetado, se ha simplificado aún más el proceso, ya que las empresas pueden diseñar, imprimir y codificar etiquetas RFID mediante interfaces y flujos de trabajo familiares existentes.

Esta accesibilidad llega justo a tiempo. Las expectativas de los clientes siguen aumentando. Quieren actualizaciones de estado instantáneas, seguimiento en tiempo real y prestación de servicios inmediata. Las organizaciones que pueden proporcionar información detallada sobre los activos, ventanas de entrega precisas y tiempos de respuesta rápidos ganan cuota de mercado a las que no pueden hacerlo. La RFID permite esta capacidad de respuesta al proporcionar la base de datos necesaria para ofrecer un servicio al cliente superior.

Los números importantes

La transformación operativa es medible e inmediata. Las empresas que implementan soluciones basadas en tecnología RFID informan de mejoras en la precisión del inventario del 63 % al 95 %. Esta nueva precisión se traduce directamente en una reducción de pérdidas y desperdicios, una mayor satisfacción del cliente y menores costes operativos. El ahorro en mano de obra por sí solo justifica la implementación: las tareas para encontrar activos y artículos que antes llevaban horas y cientos de dólares en costes operativos para el recuento manual, ahora suponen una fracción de ese coste con el escaneo RFID y un software de seguimiento y localización fácil de usar.

La mayoría de las empresas logran un retorno total de la inversión en un plazo de 12 meses, y algunas en menos de 3, gracias a una localización más rápida de los activos y los artículos, menores compras de reemplazos y mejores tasas de utilización*. Para las organizaciones que compiten con rivales más grandes y que han adoptado la transformación digital, estas mejoras en la eficiencia suelen marcar la diferencia entre ganar o perder contratos.

Las presiones del mercado crean urgencia

El mercado en general está respondiendo a estas realidades. Se proyecta que el mercado global de RFID crecerá de 12 610 000 $ en 2025 a 25 240 000 $ en 2033*, impulsado no por la especulación, sino por un ROI comprobado y la necesidad competitiva. Las organizaciones que implementan RFID no solo mejoran sus operaciones internas; también se posicionan para competir eficazmente con competidores más grandes que ya han digitalizado sus procesos de gestión de activos.

Ahora es el momento de dar el salto

La convergencia de las etiquetas RFID pasivas asequibles, la implementación simplificada, la gestión basada en la nube y las intensas presiones competitivas han creado lo que los analistas y observadores del sector llaman una “tormenta perfecta” para la adopción. Las organizaciones que todavía dependen del seguimiento manual o intensivo con mano de obra humana de los activos y del inventario se enfrentan a una realidad incómoda: sus rivales consiguen ventajas operativas que se acumulan con el tiempo.

Para las organizaciones que compiten en los exigentes mercados actuales, la pregunta ya no es si la RFID tiene sentido, sino si pueden permitirse permanecer en desventaja competitiva mientras otros optimizan sus operaciones y reducen sus costes.

El momento de incorporar soluciones basadas en RFID a su estrategia de seguimiento de activos e inventario no está de camino; ya ha llegado. La única pregunta que queda es si las usará para competir o verá cómo otros las usan para competir con usted.

Fuentes disponibles previa solicitud. Investigación de mercado compilada por múltiples analistas del sector, incluidos Markets and Markets, Mordor Intelligence y Fortune Business Insights.

Acerca del autor

Jeff Browning, director sénior de Marketing de Producto de Seagull Software, es responsable del marketing de productos y posee más de 20 años de experiencia en tecnología empresarial, infraestructura en la nube, soluciones IoT e innovación impulsada por IA en los sectores de la producción, la cadena de suministro e industriales.