サプライチェーン
在庫が見つからないのは、ただ見えていないだけ
工具の紛失、資産の置き忘れ、在庫の不一致は、しばしば避けられない業務上の課題として扱われます。これらの問題の多くは、「可視性の欠如」という別の根本原因から生じています。組織が「在庫の紛失」と解釈するものは、実際には現場のどこかに存在するものの、その所在を容易に特定、確認、追跡できない在庫であることが多々あります。
このような可視性の欠如は、コストのかかる盲点を生み出します。チームはアイテムを探すのに貴重な時間を費やし、間違った場所にあるだけの資産を補うために重複購入をし、不完全なデータに基づいて業務上の意思決定が行われます。時間が経つにつれて、こうした非効率が増大し、生産性を低下させ、利益率を圧迫していきます。
Ben Steinhoff氏 (ValuTrack Corporationのマーケティングマネージャー) は、この課題は業界を問わず一貫して見られると指摘します。
「在庫の問題を抱えた顧客が当社に相談に来るとき、その問題のほとんどは、在庫の量ではなく、可視性の欠如が原因です。ValuTrackでは、特に倉庫、生産環境、小売店のバックルームにおいて、アイテムレベルの可視化に移行することで、在庫の盲点をなくすための支援に多くの時間を費やしています。」
在庫の盲点はどこから生じるのか
在庫の盲点は通常、物理的な業務と、それを管理するためのデジタルシステムとの間のギャップから発生します。企業システムでは在庫の数量を把握できても、多くの場合、各アイテムがどこにあるかについての正確な情報が欠けています。
よくある状況として、在庫が「建物内」にあることは分かっていても、正確な保管場所が誰にも分からない場合が挙げられます。ERPシステムは在庫レベルを確認することはできても、アイテムが置かれている特定のゾーン、通路、ビンを特定することはできません。その結果、従業員は必要な物を探し出すのに、フロアを歩き回ったり、コンテナをチェックしたり、現場の知識に頼ったりすることになります。
Shaun McInerny氏 (Symbology Enterprises, Inc.の社長) が説明するように、こうした盲点は場所だけにとどまりません。
「よくある盲点は、ロット管理、単位が個数単位である場合の製品のピッキング、顧客のフロントオフィスと在庫管理が完全に統合されていないなどが挙げられます。例えば、スポーツやコンサート会場の売店がそれに該当します。倉庫に何があるのか、何が売れたのか、おおよその見当はついているが、在庫の確認はイベント終了後のサイクルカウント (循環棚卸) に依存しています。バルク品に適切なラベルを貼り、AIを活用したサイクルカウントを導入することで、この在庫調整の問題を解決することができます。」
これはより広範な問題を浮き彫りにしています。在庫の可視性とは、どこにあるかを把握することだけではなく、ロット、単位、ライフサイクルといったコンテキストをリアルタイムで理解することでもあります。
在庫の記録が実態からかけ離れると、他にも盲点が生じます。スキャン漏れ、重複カウント、手作業による調整により、不一致が生じ、架空在庫やゴースト在庫につながります。組織は、実際には存在しない在庫を保有していると誤認したり、倉庫に眠っている在庫を見落としたりすることになります。
モバイル資産は、さらなる複雑さをもたらします。工具、カート、スペアパーツ、高価な機器は、システムに記録されることなく、部門間を頻繁に移動します。こうした動きが記録されないと、資産は事実上、運用上の可視性から消えてしまいます。
推測からリアルタイムの可視性へ
アイテムレベルのRFIDトラッキングのような技術は、組織がこうした課題に取り組む方法を根本的に変えつつあります。定期的なカウントや手作業での捜索に頼る代わりに、チームはリアルタイムの可視性を活用して、即座に資産の場所を特定し、確認することが可能になります。
BarTender Track & Traceのようなソリューションにより、組織はアイテムレベルのバーコードやRFIDタグを一元的な可視化プラットフォームに接続することができます。これによりチームは、手動更新に頼ることなく、最後に把握した位置、移動履歴、ステータスを確認できます。
Steinhoff氏は、これが日常業務をどのように変えるかを次のように強調しています。
「手作業で在庫を探す作業は、後手に回り、労力がかかります。チームはフロアを歩き回り、コンテナを開け、電話をかけますが、その答えが正しいかどうかはわからないことがよくあります。RFIDとリアルタイムの位置情報技術により、そのモデルを変えることが可能になります。実際には、BarTenderをオーケストレーターとして使用しています。ラベルとRFIDタグはBarTenderで作成され、Track & Traceはクラウドプラットフォーム、ダッシュボード、APIを提供し、リアルタイムの位置情報データをWMSやERPシステムに同期させます。」
RFIDはこの状況を一変させます。リーダーは、視界に入っていなくても、エリア全体でタグ付きアイテムを検出できます。対象アイテムに近づくにつれて感度が上がるガイガーカウンター式の検索機能付きの携帯端末と組み合わせることで、ユーザーはリアルタイムのフィードバックを受け取ることができます。これにより、かつては何時間もかかっていたことが、数分に短縮されることもあります。
説明責任を果たす精度
可視性だけでは不十分です。重要なのは、それを測定し、信頼できる能力です。
Track & Traceシステムは、すべてのスキャン、移動、位置情報イベントをキャプチャし、継続的な運用データストリームを作成します。これにより、企業は在庫精度、所在確認に要する時間、資産利用率などの主要指標を監視できるようになります。
効果的に導入した場合、測定可能な効果を得られます。多くの組織では、98％以上の在庫精度、資産検索に費やす時間の大幅な短縮、不必要な再購入コストの削減を達成しています。
また、信頼できるデータにより説明責任が向上するという点も重要です。あらゆる動きが記録され、追跡可能になることで、問題点が可視化されるため、プロセスを修正し、重大な損失を未然に防ぐことができるようになります。
在庫の全体像を把握する
在庫の盲点を解消するには、部分的な改善では不十分であり、業務全体にわたって「識別」「位置」「移動」を結びつける必要があります。
BarTenderで生成したラベルとRFIDタグは、最初にアイテムの識別情報を確立します。次に、BarTender Track & Traceで、作成したデータをどのように取得および強化し、ERPおよびWMSプラットフォームなどの企業システム全体で共有するかを調整します。
その結果、入庫から保管、製造、フルフィルメントに至るまで、リアルタイムかつエンドツーエンドで在庫状況を把握できるようになります。
ツールの紛失、資産の置き忘れ、原因不明の不一致に悩む組織において、実際に在庫がなくなっていることはほとんどありません。多くの場合、単に在庫の所在が把握できていないだけです。
そして、このような盲点を解消すれば、在庫を見つけられるようになるだけでなく、業務全体のコントロールを取り戻すことができます。
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BarTenderエコシステム全体のパートナー戦略およびパートナープログラムの推進については、Seagull SoftwareのシニアプログラムマネージャーであるScotty Leeが担当しています。
